Maltalla sijaitseva Malta College of Arts, Science & Technology (MCAST), joka on osa EU4Dual-yhteistyöverkostoa, tarjosi ainutlaatuisen mahdollisuuden tutustua maan koulutusjärjestelmään, tutkimustoimintaan ja yritysyhteistyöhön. Viiden päivän mittainen opintomatka avasi uusia näkökulmia sekä koulutuksen että kulttuurin osalta.

Ensitunnelmia MCASTista

Matkamme alkoi tutustumisella Erasmus-vaihto-ohjelmaan sekä MCASTin laajaan kampusalueeseen. Tapasimme eri alojen edustajia ja saimme kattavan kuvan Maltan koulutuskentästä. MCAST on Maltan suurin ammatillinen ja tekninen oppilaitos, joka tarjoaa koulutusta aina lasten päivähoidosta tohtoritutkintoon asti. Se perustettiin vuonna 2001 ja koostuu kuudesta eri instituutista, jotka keskittyvät muun muassa teknologiaan, taiteeseen, liiketoimintaan ja terveydenhuoltoon. Keskusteluissa nousi esiin myös ajankohtaiset työsopimusneuvottelut, jotka vaikuttivat opettajien mahdollisuuksiin antaa opiskelijoille arviointeja ja opintopisteitä.

Opiskelijoille tarjotaan monipuolisesti erilaisia opintokokonaisuuksia, ja kampuksella on useita satoja vaihto-opiskelijoita. Kampuksella on myös erinomaiset palvelut, kuten kuntosaleja, pelihuone ja terapiaa tarvitseville. Lounasvaihtoehdot olivat edullisia, hintojen vaihdellessa 1,50–6 € välillä. Malta on EU:n pienin jäsenvaltio, mutta sen koulutusjärjestelmä on hyvin kehittynyt ja vahvasti kansainvälinen.

Opetuksen seuraamista luennoilla

Vaihdon aikana tutustumme kahden eri luennoitsijan tapoihin toteuttaa opetusta. Luentojen teemat ja aiheet valikoitui tarkoituksella erilaisiksi, jotta pystyimme hyödyntämään mahdollisuutta kehittää omaa opetustamme entistä paremmaksi. Tutustuimme opetuksien yhteydessä erilaisiin keinoihi osallistaa opiskelijaa ja millä tavalla datan analysointia opetetaan käsin laskemalla paperille.

Mielenkiintoista oli havaita opetuskielen vaihtelu englannin ja maltan välillä. Opiskelijat vastasivat usein maltaksi, ja luennoilla luennoilla noudatettiin selkeitä sääntöjä – kännyköiden käyttö oli rajoitettua, ja tästä muistutti fläppitaululle kiinnitetty tarra. Opetustiloissa keskityttiin oppimiseen, minkä vuoksi ruokailu ja energiajuomien nauttiminen tapahtuivat muualla. Maltan kaksi virallista kieltä ovat englanti ja malta, ja suurin osa väestöstä on kaksikielisiä.

Historian havinaa Vallettassa

Maltan kulttuuri on rikas ja monimuotoinen, ja siinä näkyy vaikutteita muun muassa foinikialaisilta, roomalaisilta, arabialaisilta ja brittiläisiltä. Maltalainen keittiö yhdistää välimerellisiä makuja italialaisista pastoista arabialaisiin mausteisiin, ja perinteisiä ruokalajeja ovat esimerkiksi pastizzi-leivonnaiset ja lampaanjuusto. Maltan juhlakalenteriin kuuluu monia uskonnollisia ja kansallisia juhlapäiviä, kuten värikkäät festat, joissa kylät juhlivat suojeluspyhimyksiään ilotulitusten ja kulkueiden kera.

Kolmantena päivänä siirryimme oppimaan Maltan historiasta Vallettaan. Oppaamme Layla, joka kuuluu MCASTin henkilökuntaan, johdatti meidät kaupungin merkittävimpiin nähtävyyksiin ja kertoi Maltan historiasta, muun muassa siitä, miten maahanmuuttajien rekisteröinti tapahtuu Vallettassa.

Valletta on yksi maailman pienimmistä pääkaupungeista ja kuuluu UNESCO:n maailmanperintökohteisiin. Se perustettiin vuonna 1566 Johanniittain ritarikunnan toimesta. Julkinen liikenne on Maltalla hyvin järjestetty ja kannustaa kansalaisiaan käyttämään sitä yksityisautoilun sijaan. Kuitenkin tiiviisti rakennettu saari tekee yksityisautoilusta monille houkuttelevamman vaihtoehdon.

Tutkimustoimintaan perehtymistä

Tutustuimme myös MCASTin tutkimustoimintaan tutkimusjohtajan johdolla. Vuodesta 2020 lähtien toiminnassa ollut tutkimuskeskus järjestää konferensseja, ja marraskuussa järjestetään vuosittainen “Research & Innovation Expo”. Tällä hetkellä käynnissä on 18 tutkimusprojektia, joiden tavoitteena on laajentua. Erityisesti tekoäly ja teknologia olivat keskiössä, ja opiskelijoille tarjottiin mahdollisuus käyttää VR-laseja ja muita laitteita tutkimustarkoituksiin.

MCAST julkaisee myös vertaisarvioitua ”Journal of Applied Research & Practice” -julkaisua neljä kertaa vuodessa, mikä korostaa oppilaitoksen panostusta tutkimukseen. Malta on myös tunnettu verotuksellisista eduistaan, mikä houkuttelee kansainvälisiä yrityksiä investoimaan tutkimukseen ja kehitykseen.

Yhteistyö yritysmaailman kanssa

Matkamme viimeisenä päivänä tutustuimme MCASTin yhteistyökumppaniin Fexserv Fund Services Ltd:hen. Yritys tarjoaa opiskelijoille harjoittelupaikkoja, projekteja sekä palkitsemisjärjestelmiä, ja yhteistyö oppilaitoksen kanssa on tiivistä. Opiskelijat voivat valita yrityksen kanssa kehitettyjä opintojaksoja, jotka tukevat heidän urakehitystään.

Matkan antia ja oivalluksia

Erasmus+-vaihto-ohjelma Maltalle tarjosi arvokkaan katsauksen MCASTin koulutukseen, opetuskulttuuriin ja tutkimustoimintaan. Maltan vahva yhteys yritysmaailmaan ja kansainväliseen tutkimukseen antaa opiskelijoille ainutlaatuisia mahdollisuuksia kehittää osaamistaan ja verkostojaan. Viikon aikana saadut kokemukset ja kohtaamiset toivat arvokasta perspektiiviä koulutuksen monimuotoisuuteen Euroopassa. Lisäksi Maltan ainutlaatuinen historia, kaksikielisyys ja strateginen sijainti Välimerellä tekevät siitä merkittävän kohteen sekä opiskelijoille että yrityksille. Matkan aikana keskusteltiin myös yhteistyön syventämisestä vaihto-ohjelmien ja tutkimushankkeiden osalta, mikä voisi entisestään vahvistaa Maltan ja kansainvälisten toimijoiden välistä akateemista vuorovaikutusta.

Kirjoittaja:

Tiina Kuiri, lehtori, Savonia-ammattikorkeakoulu